Xbox负责人Phil Spencer曾表示未来的竞争者将是亚马逊和谷歌,而非索尼和任天堂。且游戏主机将会被云游戏取代。
这一番说法引起了广大网友的热议,我们都知道索尼和任天堂现在仍旧是游戏领域的老大,那么,Xbox负责人究竟是不是口出诳语呢?这个将要取代游戏主机的“云游戏”又是何物?今天我们就来介绍这新鲜的“云游戏”。
何为“云游戏”?
“云游戏”是一个很容易被混淆的概念。首先,云游戏并不是“云玩家云的游戏”。云游戏是一种以云计算技术为基础的在线游戏技术,它使得玩家可以在机能相对有限的轻端设备(如手机、iPad等)上游玩高品质游戏。
这意味着什么呢?意味着玩家可以用手机玩没有缩水的3A大作,而不用担心自己的手机因为性能不够而无法运转!听起来有些不可思议?事实上,这项技术已经基本实现了。Xbox的Xcloud服务目前已经包含了诸如《光环5》、《命运2》等大作,甚至能在手机上以60帧的水平畅玩!
那么,Xcloud的云游戏技术是如何做到这一点的呢?实际上,在云游戏技术下,游戏并非在手机等轻型设备上运转,而是在游戏公司的服务器里进行存储、运算,然后把相应的画面以视频的形式传输到玩家的设备上。
有人会问,这和一般的网游有什么区别?区别在于玩家设备的运算量大小。网游同样需要服务器,但玩家在游戏中涉及的网络数据传输只占很小一部分,而像视觉特效、数值计算等等则都在玩家的游戏设备上进行。云游戏则不同,游戏几乎完全在服务器上运行,而玩家的游戏设备则更像是一个能联网的显示器。
因此,云游戏对游戏设备配置的要求将会大大降低,即便是手机也可以运行3A大作!
可以想象,云游戏如果得到完美实现,将会对游戏界造成巨大影响。玩家无需购买昂贵的主机,只要拥有配套的游戏手柄和自己的手机便可随时随地畅玩3A大作。而厂商也无需研发主机,只要把精力投入到升级服务器即可。这也解释了为何Xbox负责人如此自信索尼和任天堂将被时代淘汰。
发展却困难重重
但是,如今的云游戏并非完美,仍有不少问题需要解决。事实上,云游戏这一概念早在2000年就已经提出,2005年就有人对云游戏系统进行测试,但均未取得较大成功。
在技术层面上,云游戏首先面临的最大挑战就是延迟。玩家在按下手柄按钮的瞬间,游戏画面并不会立刻做出反馈。玩家的指令首先要通过网络传输到服务器,然后进行复杂的计算,最后再通过网络以视频的形式传输到设备上。而一旦网络有些许不通畅,就会造成肉眼可见的延迟,无疑非常破坏玩家的体验。
其次是丢包。为了提高游戏体验,云游戏将会涉及海量数据的传输,而这将提高丢包出现的可能性。然后是流量使用。绝大多数网络服务商并不会为消费者提供无限制的流量,即存在上限(Data cap)。但目前来看,云游戏在游玩过程中很快就能达到这一上限。
最后,云游戏对服务器的要求较高。云游戏需要又快又稳定的网络,这就使得一方面服务器要尽可能地离玩家近,同时也要求服务器的性能足以保证大量玩家同时游玩而不崩溃。
随着技术的发展,特别是5G的发展,以上的问题正在被逐步解决。但业内仍有一部分人并不十分看好云游戏,认为其真正成熟在大众普及为时尚早。国外媒体GameIndustry上的作者Rob Fahey认为,微软如果想要在未来的游戏界占有一席之地,就需要把目光专注在Xbox上,而不是被白日梦分散精力,幻想未来十多年才可能出现的竞争对手。
业内风起云涌
尽管业内仍有不少人对云游戏持怀疑态度,但这丝毫没有影响大厂们的布局。
2015年,英伟达推出了云游戏服务GeForce Now。用户可以直接在网页上游玩游戏,而游戏本身则在英伟达自家的服务器上运转。
2018年5月,EA收购GameFly的云游戏部门,然后于10月推出了Project Atlas。微软则于10月份推出了Xcloud。
2019年3月,谷歌正式推出云游戏项目Stadia。而腾讯也于2019年推出了START云游戏项目。
对于目前云游戏仍然存在的问题,各大厂商也在纷纷寻找解决方案。谷歌目前就在尝试开发算法解决云游戏的延迟问题——比如预测玩家的按键行为而提前向服务器发出指令,进而达到画面同步的效果。
无论是微软的Xcloud还是腾讯的START都已经开放内测,而且大多数玩家反响不错,表示基本没有延迟感。而XCloud与服务器之间的ping时间已经几乎接近于0ms。随着未来5G的普及,云游戏也许将成为玩家游戏生活的重要组成部分。
未来,究竟是全新的云游戏异军突起,还是传统的游戏主机稳坐江山?让我们拭目以待。
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